Двама българи станаха шампиони на САЩ по волейбол

Симеон Николов вкара шест точки от забивки, четири аса и една от блокада, за да победе отбора на Лонг Бийч в трисетова победа над ЮКЛА на финала на мъжкото колежанско първенство на САЩ (NCAA). Николов беше избран и за играч на мача.
Лонг Бийч спечели с 3:0 гейма и 25:17, 25:23 и 25:21 в отделните части. Така отборът печели титлата за четвърти път в историята си и има 30 победи и 3 поражения през изминалия сезон. За тях това е първи шампионат от 2019-а година насам, а също така другите им трофеи са от 2018-а и от 1991-а година, когато сегашният им треньор Алан Кнайп е играл. Високият около 190 сантиметра Николов, който точно навърши 18 години, откри мача с мощен ас (точка от начален удар) в първия гейм и пак той завърши двубоя с мощна забивка, която нямаше как да бъде спасена.. „Нито за секунда не сме си помислили, че ще загубим този мач – каза Николов след края на срещата, цитиран от агенция АП. „Преди мача в съблекалнята си казахме защо сме тук. Ние сме родени за този мач“. Развълнуваният българин направи пауза, извини се загрешка при изказа и жест малко по-рано, и продължи: „Създадени сме за такива мачове. Дори когато губехме с пет точки, продължавахме да си вярваме един на друг, защото знаехме, че сме по-добрият отбор“. Изоставайки с 0:1 гейма, ЮКЛА дръпна във втората част с 18:13 – моментът , за който Симеон Николов говори. Но след това водачите в схемата на елиминациите отговориха със серия от 12:5 и взеха и втората част с две точки – 25:23. В третия сет мощна атака на Александър Къндев даде преднина на Лонг Бийч от 4:3, а след това тимът им не изпусна контрола върху мача до самия край. Къндев завърши с 45.2 процента успеваемост на ударите в мача. Защитаващият два пъти титлата си ЮКЛА (22-7) влезе във финалния турнир с най-добър баланс, но днес бяха булвално задушени от отличната работа на Лонг Бийч и в защита. Те се стремяха да станат и първият трикратен шампион в колежанския волейбол, след като предшествениците им от периода 1981-84 триумфираха в четири поредни турнира. Мачът за шампионата беше третата среща между двата отбора през този сезон, като Лонг Бийч Стейт беше спечелил и двата предишни. Във финалния турнир Лонг Бийч Стейт загуби само един сет, като победи Форт Вали Стейт с 3:0 и Пепърдайн с 3:1.